In kroniek 122 signaleerden wij het boek van huisarts Paul van Dijk Van gêne tot schaamrood. De auteur is van mening dat dokters meer literatuur moeten lezen. Dat is heilzaam voor hun geneeskunde en voor patiënten. Van Dijk eerde Vestdijk die als een van de eerste literatuur en geneeskunde aan elkaar koppelde. Vorig jaar verscheen ook de vertaling van The Novel Cure onder de titel De boekenapotheek. In wezen een medisch handboek dat voor uiteenlopende kwalen verwijst naar heilzame remedies die in de literatuur voor de besproken kwaal voorkomen. Speciaal voor de Nederlandse patiënten breidde Maarten Dessing het handboek aanzienlijk uit.
Er is een groeiende aandacht voor de relatie tussen geneeskunde en literatuur. Mooi in deze tijd van kommer en kwel in de boekenbranche, dat er geloof is in de heilzame werking van het lezen van fictie. Hiervan getuigt ook de in ontwikkeling zijnde website www.literatuurengeneeskunde.nl . Vestdijk scoort met vier romans en een novelle niet slecht, maar het kan beter. Voor wat de romans betreft worden b.v. node gemist De redding van Fré Bolderhey en Ivoren Wachters. De rubriek poëzie is nog in ontwikkeling en daarvoor kan men ook ruimschoots bij Vestdijk terecht, bijvoorbeeld als het gaat over narcisme of over de noodzaak van een verzoening met de dood. En we zouden ook graag ruimte willen bepleiten voor de essayistiek in literatuur. Ook hier zou Vestdijk goed kunnen scoren met titels als Advies inzake zelfmoord, De zieke mens in de romanliteratuur en natuurlijk ook zijn Het wezen van de angst, met name hoofdstuk VI hieruit dat gaat over angst in de moderne wereldliteratuur, met besprekingen van o.a. Kafka, Dostojewski, Proust en Sartre.
WvW, 12 februari 2014