Woensdag 30 januari is in de leeftijd van 76 jaar Joke Visser-van Kolmeschate overleden in haar woonplaats Maassluis. Joke was getrouwd met Hans Visser, de eerste biograaf van Simon Vestdijk.
In 2012 kwam ik in contact met haar nadat gebleken was dat zij een goed onderkomen zocht voor het kolossale Vestdijkarchief dat Hans Visser had opgebouwd gedurende de vele jaren die hij aan de schrijver had besteed. Zij vond het belangrijk dat zijn archief bijeen en toegankelijk zou blijven voor onderzoeksdoeleinden. Nadat ik een contract had opgesteld kwam het archief naar de Vestdijkkring. Al gauw bleek dat het een wel heel bijzonder manuscript bevatte: de tekst van de lezing die Vestdijk op 19 juni 1942 in het seminarie van St. Michielsgestel hield voor zijn medegegijzelden. De lezing gaat over Der Prozess van Franz Kafka. De 16 beschreven vellen werden door Ad van Liempt opgenomen in de tentoonstelling ‘De Tweede Wereldoorlog in honderd voorwerpen’.
Ook nadien is het archief een bron gebleken voor onze Vestdijkbeeldbank en voor artikelen in de Vestdijkkroniek. In 2017 bezocht ik haar opnieuw. Ik bereidde een artikel voor met een terugblik op de eerste biografie van Vestdijk, 40 jaar later (Vestdijkkroniek #130). Bij die gelegenheid overhandigde zij mij het typoscript van de herziene biografie toe, dat nooit verscheen. Zij kon er toen afstand van doen.
Hans Visser was plots overleden in 2001. Nu is zij onverwacht overleden.
Wij zijn haar dankbaar voor de goede zorg voor het levenswerk van Hans Visser, oud-voorzitter van de Vestdijkkring en biograaf van Vestdijk.
Wilbert van Walstijn, 3 februari 2019