Arko Oderveld studeerde geneeskunde en heeft zich als medisch filosoof aan de V.U. al geruime tijd toegelegd op de vraag naar het verband tussen geneeskunde en literatuur. Op 3 maart aanvaardde hij aan de Universiteit voor Humanistiek zijn leeropdracht Geneeskunde en Literatuur. In zijn oratie De mens in crisis; over literatuur en geneeskunde laat hij langs verschillende ingangen zien dat arts en schrijver veel gemeen hebben en ook veel van elkaar kunnen leren. Wat hen bindt is hun belangstelling voor de mens in crisis; beiden observeren deze mens met meer of minder empathie. Arts en schrijver hebben ook gemeen een grote marge van onzekerheid. Geneeskunde is een ‘zachtere’ wetenschap dan menigeen denkt.
Uitgeverij De Tijdstroom heeft de oratie aangevuld met andere artikelen van Oderwald in boekvorm uitgegeven. Ook Vestdijk komt hierin enkele malen ter sprake.
WvW, 4 maart 2014