De grootste pandemie in ’s mensen geschiedenis vond plaats in de veertiende eeuw toen de Pest rondwaarde door vooral Europa. De mortaliteit raakte een derde van de bevolking. De herinnering hieraan herleeft in deze coronacrisis. In het Librisblad Vol van boeken (nr.7, 2020) schrijft de met de Libris Literatuur Prijs en de Henriëtte Roland Holst-prijs bekroonde Alfred Birney over Vestdijks novelle Het veer:
‘Deze novelle heeft Vestdijk in zes dagen geschreven. Het verhaal speelt in 1348 en de hoofdpersoon is op de vlucht voor de pest. Het is kort, maar heel beeldend en bijna achteloos geschreven. Het is jaloersmakend goed. Ik ben minder gecharmeerd van de romans van Vestdijk, met uitzondering van De kelner en de levenden, maar deze novelle is fantastisch. Ik pleit ervoor dat die opnieuw wordt uitgegeven.’
Het veer is als luisterboek ingesproken door Job Cohen.
WvW, 30 april 2020