In haar (overwegend negatieve bespreking) van het eerste deel van de biografie over Theun de Vries somt Aleid Truydens enkele overeenkomsten en verschillen op tussen de in Friesland geboren Theun de Vries en Simon Vestdijk. Beiden zijn veelschrijvers, De Vries nog meer dan Vestdijk. Honderdzestig titels in alle genres die de literatuur te bieden heeft. Beiden verwierven ‘een grote historische kennis als autodidact’, beiden waren ook ‘rationalist met romantische trekken’ en beiden waren ‘atheïst met belangstelling voor religie’.
Wat hen ook behalve hun vriendschap bindt, is volgens Truydens dat hun werk vrijwel door niemand meer gelezen wordt. Maar er is een groot verschil tussen De Vries en Vestdijk. Dat verschil betreft hun engagement. Ook Vestdijk vond dat ‘een schrijver “geëngageerd” diende te zijn, maar stelde toch het individuele kunstenaarschap voorop’. De communist De Vries stelde zich als schrijver geheel ‘in dienst van de gemeenschap’. Een ander verschil volgens Truydens is dat Vestdijks schrijfstijl ‘een stuk minder vlak en clichématig en de psychologie van zijn personages minder voorspelbaar’ zijn.
Gelezen in VK, Boeken, 2 juli 2011
WvW, 2 juli 2011